« Pour la presse, la responsabilité permet de créer un équilibre »

par Thomas D. Herman

Réseau Voltaire | 11 juillet 2006

L’attaque du président George W. Bush contre le New York Times au sujet de la publication d’une information secrète sur les programmes d’espionnage de la population ravive une question à laquelle la Cour suprême des États-Unis a répondu il y a 35 ans : à quelles conditions est-il légal de publier une information gouvernementale top secrète concernant une guerre en cours ?
Dans l’affaire des Pentagon Papers, l’administration Nixon disait, comme l’administration Bush le dit aujourd’hui, qu’une telle publication mettrait en danger la sécurité nationale du pays. Cela a conduit, pour la première fois dans l’histoire du pays, à un risque de censure politique. Le cas a été rapidement traité par la Cour suprême, qui en a conclu que l’administration Nixon ne pouvait prouver que cet article pouvait mettre en danger la sécurité du pays ou de soldats. Les juges ont estimé qu’il était plus important que le public sache la vérité et fasse son propre jugement plutôt que de laisser le président se réserver arbitrairement le droit de choisir ce que le public peut savoir.
Les journaux ont eu le courage d’affronter les pressions exercées par le gouvernement, et par certains des avocats, et de faire leur travail d’information pour une société libre avec responsabilité. Aujourd’hui, dans une période de tension probablement comparable à celle de la guerre du Vietnam, beaucoup de gens pensent que nous sommes exposés à une nouvelle menace : un gouvernement fou furieux, qui espionne des millions de citoyens sans mandat d’arrêt au nom de la sécurité nationale
Les journalistes n’ont pas le droit de publier toutes les choses qu’ils ont pu avoir entre leurs mains. Des revendications légitimes de risque d’atteinte à la sécurité nationale devraient être prises en compte par les éditeurs. Avant la première publication de cette histoire d’espionnage en décembre dernier, le New York Times a mis au courant la Maison-Blanche. Cette dernière a essayé de le dissuader, mais n’a pas mené d’action en justice. Le pouvoir exécutif affirme que ces révélations minent l’action anti-terroriste, mais cela est discutable. Il paraît naïf de suggérer que les sbires d’Oussama Ben Laden ne s’attendent pas à ce qu’on les espionne via leur téléphone ou leur e-mail. En revanche, l’espionnage massif des citoyens états-uniens est une nouveauté.
Certes, notre presse n’est pas parfaite, mais la museler ne nous mettra pas davantage en sécurité.

Thomas D. Herman

Source
The Boston Globe (États-Unis)

« For the press, responsibility is balancing act », par Thomas D.Herman, Boston Globe, 30 juin 2006.

Thomas D.Herman, avocat à la Smith & Duggan de Boston, est en train de produire un film documentaire au sujet du journalisme et de la guerre du Vietnam. Il est le conseiller juridique de la Hemingway Preservation Foundation.

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Les États-Unis se présentent au reste du monde comme une démocratie exemplaire. Il n’en est rien. Les père fondateurs, qui étaient farouchement opposés à la notion de « souveraineté populaire », ont conçu un système original où le peuple est régulièrement consulté pour valider des institutions qui confient le pouvoir à une oligarchie. Au plan intérieur, ce système parvient à se perpétuer grâce à une série de verrous juridiques qui stoppent l’émergence d’alternatives, et au besoin par des trucages allant jusqu’à l’utilisation d’invérifiables machines à voter. Au plan extérieur, la propagande masque l’étrangeté des institutions. Celles-ci prévoient par exemple l’élection du président par un collège désigné par les gouverneurs des États (et non une élection au second degré comme l’a rappelé la Cour suprême en 2000 lorsqu’elle a refusé de prendre en compte le vote des citoyens de Floride). Le système n’est pas non plus républicain, car il rejette comme totalitaire le concept « d’Intérêt général » et lui préfère celui de coalition majoritaire de lobbies. Une philosophie qui conduit à institutionnaliser les groupes de pression et va jusqu’à légaliser et codifier la corruption des parlementaires.
Au-delà des partis-jumeaux démocrate et républicain, il existe de longue date une contestation intérieure. Elle s’est largement développée durant les mandats de George W. Bush, tant son style cow-boy rendait évidents le contrôle policier des populations et les injustices sociales. Alors que cette opposition était jusque-là qualifiée de « non-américaine », elle a trouvé une légitimité en faisant valoir les nombreuses violations des idéaux états-uniens par l’administration Bush, de ses aventures coloniales à sa revendication de la torture. Face à l’offensive de charme du président Obama, l’opposition intérieure est redevenue marginale, bien qu’aucune des critiques de fond n’ait trouvé de réponse. Dans le contexte de la crise économique, de profondes fractures sociétales, datant d’avant la guerre de Sécession, resurgissent. Elles s’expriment aussi bien par une révolte fiscale, un populisme anti-financiers, que par des tendances séparatistes, sans oublier des conflits ethniques. De ces mouvements contradictoires et de leurs rapports de force dépend la capacité des États-Unis à se réformer ou à se disloquer.

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Source : « « Pour la presse, la responsabilité permet de créer un équilibre » », par Thomas D. Herman, The Boston Globe (États-Unis), Réseau Voltaire, 11 juillet 2006, www.voltairenet.org/a141742

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