Le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, a déclaré, lundi 19 janvier 2004, que le fait d’entamer des négociations avec la Syrie ne pourrait que mener, au final, à un retrait du Golan occupé, d’après une source parlementaire anonyme, citée par le Syria Times.
Selon cette source, qui a assisté à la réunion de la commission de la Knesset consacrée aux Affaires étrangères et à la Défense, ces propos sont un moyen pour Ariel Sharon de rejeter la reprise des négociations de paix. Ariel Sharon a en effet fréquemment écarté l’idée d’un quelconque retrait du Golan, ce plateau stratégique pris à la Syrie en 1967 et annexé par Israël en 1981.
Le leader d’opposition Shimon Peres a indiqué à la radio qu’« apparemment, Sharon parlait de la fin des négociations avec la Syrie afin de s’assurer que de telles négociations ne commencent même pas. »