Né le 2 mai 1929 à Smyrne, ancien élève de l’ENA (promotion " France-Afrique "). Conseiller du Premier ministre, Georges Pompidou (1966-68), puis secrétaire général de l’Élysée pendant la maladie de Georges Pompidou (1973-74). Ministre de l’Économie et des Finances (1986-88), Premier ministre (1993-95), candidat malheureux à la présidence de la République (1995). Informé des événements en préparation, il anticipe un voyage en Chine pour ne pas être présent à Paris le 6 avril 1994 et pouvoir dégager sa responsabilité. Il reçut néanmoins en visite officielle Jean-Bosco Barayagwiza (leader du parti raciste CDR) et Jérôme Bicamumpaka (ministre des Affaires étrangères du gouvernement intérimaire), deux responsables du génocide, le 27 avril 1994, alors que celui-ci durait depuis vingt jours.