Malgré son but affiché de ramener le prix du baril de pétrole autour des 25 dollars, ainsi que l’annonce de l’ouverture temporaire de la réserve stratégique de pétrole (Strategic petroleum reserve, SPR) en raison des dommages causés aux infrastructures par la tempête Katrina, l’administration états-unienne entend augmenter la capacité de cette réserve d’un tiers, ce qui la porterait à un milliard de barils.
Cette mesure trahit d’une part une préoccupation au sujet de la poursuite de la hausse du prix du baril voire une possible interruption de l’approvisionnement, sans quoi il serait absurde d’acheter ces réserves actuellement. En outre, à l’approche de l’augmentation hivernale de la consommation pour le chauffage, cette mesure participera elle-même à l’augmentation des prix en stockant quelques deux cent millions de barils. Les États-uniens pauvres seront donc les premiers touchés. Inquiet pour leur sort, le président vénézuélien Hugo Chavez vient de proposer de leur vendre du fioul de chauffage à prix cassé en contournant les intermédiaires.(Photo : site de stockage de la SPR près de Bâton Rouge en Louisiane)