Né le 23 décembre 1925 à Déville-lès-Rouen. Ouvrier à la SNCF puis à Gaz-de-France, il entreprend une carrière de permanent syndical à FO puis à la CFDT. Il rejoint d’abord la SFIO, participe à la création du PSU, adhère à la FGDS, puis au PS.Proche de François Mitterrand, il dirige ses campagnes présidentielles, en 1981 et 1988. Nommé d’abord secrétaire général de l’Élysée, en mai 1981, il sera ministre de tous les gouvernements de gauche à partir de 1982 : Affaires sociales et Solidarité (1982-84), Économie, Finances et Budget (1984-86, 1988-92), Premier ministre (1992-93). Personnellement mis en cause dans " l’affaire Patrice-Pelat ", il meurt par balle le 1er mai 1994. Malgré les premières constatations médico-légales qui excluent le tir à bout portant, l’enquête, écourtée, conclut au suicide.