Né le 3 novembre 1953, ancien élève de l’ENA (promotion " Pierre Mendès-France "). Diplomate. Conseiller technique du ministre du Commerce extérieur, Édith Cresson (1983-86) [auprès duquel Bruno Delaye était délégué]. Sous-directeur des relations avec les PVD au ministère des Affaires étrangères (1988-93), ambassadeur au Rwanda (1993-94), puis en Bolivie (depuis 1994). Jean-Michel Marlaud abrita à l’ambassade de France les organisateurs des massacres dès le début du génocide. Lors de l’opération Amaryllis, il organisa le retrait des ressortissants français en refusant d’évacuer le personnel tutsi de l’ambassade, voué à une mort certaine et imminente. " On n’évacue pas les Rwandais " répondait madame Marlaud aux familles qui la suppliaient (témoignage de Josephe Ngarambe, recueilli par la journaliste Anne Crignon et reproduit dans Le Génocide franco-rwandais de Pascal Krop,éd. J-C. Lattès, 1994 ; témoignage de Pierre Gakumba, recueilli par Colette Breakman, Rwanda : Histoire d’un génocide, Fayard, 1994). Jean-Michel Marlaud tente de négocier avec le général Kagame qui refuse de le rencontrer, le considérant comme un inconditionnel de Habyarimana. Le FPR lui envoie finalement le colonel Kanyarengwe sans pouvoirs réels pour traiter avec lui.