Né le 19 décembre 1946 à Boulogne-Billancourt, fils du président Mitterrand. Journaliste et professeur d’histoire contemporaine, correspondant de l’AFP en Mauritanie (1977), puis au Togo (1980-81), professeur à l’École nationale d’administration de Mauritanie (1976-77) puis à l’Université du Bénin (1979-80). Conseiller du président de la République (1982), il seconde d’abord Guy Penne avant de traiter seul les Affaires africaines en s’appuyant sur Thierry Martin de Beaucé et Gilles Vidal. Les Africains lui attribuent alors le sobriquet de " Papamadit ". Tout en occupant ses fonctions institutionnelles, il développe, avec son épouse Élisabeth Dupuy, des affaires privées dans le cadre du groupe SAGAIE, de Jean-Pierre Fleury et Georges Kentzler, et dans le cadre du groupe Sucres et Denrées, de Serge Varsano, Paul Dijoud et Georges Kentzler (cf. RV 98/0375). En 1985, il entre au conseil d’administration de la Comuf (uranium) et de la Comilog (manganèse), les sociétés minières d’Omar Bongo. Son bureau actuel se trouve au siège d’Eburnéa, une société de Gorges Kentzler.

Le 2 octobre 1990, il reçoit à son bureau de la cellule africaine de l’Élysée un appel téléphonique du général Habyarimana lui demandant de l’aide face à l’offensive du FPR, auquel il répond favorablement. Il explique à Gérard Prunier, qui se trouvait dans son bureau à ce moment et raconte la scène, : " Nous allons lui envoyer quelques bidasses au petit père Habyarimana. Nous allons le tirer d’affaire. En tout cas, cette histoire sera terminée en deux ou trois mois " (Gérard Prunier, Rwanda, le génocide, Dagorno, 1997, p. 128).