Plusieurs personnalités du Proche-Orient se sont vues refuser l’entrée sur le territoire français où elles devaient transiter pour se rendre à la conférence internationale Axis For Peace, organisée par le Réseau Voltaire les 17 et 18 novembre 2005 à Bruxelles. Les participants iraniens n’ont pu obtenir de visas « pour des raisons administratives ». Au Liban et en Syrie, des agents consulaires français ont explicitement refusé d’accorder des visas à plusieurs personnalités afin qu’elles ne puissent pas participer à la conférence. La décision de refuser l’accès en France aux participants d’Axis for Peace n’a pas été prise par les ambassades qui se sont au contraire montrées très courtoises, mais directement au ministère français des Affaires étrangères. Des Syriens qui avaient déjà obtenu un visa se le sont vu « annulé ». La journaliste vedette de la télévision arabe NewTV Sat, Maria Maalouf, qui voyage souvent en France et dont le visa est normalement renouvelé dans les plus bref délais, s’est, elle aussi, vu interdire de passer par la France pour assister à la conférence. Finalement, les autorités belges se sont montrées beaucoup plus attentives et plusieurs de ces personnalités ont réussi à participer à la conférence Axis for Peace. (En photo : le journaliste syrien Mazen Bilal, rédacteur en chef de Syria Alghad.)