Según la tradición de Wall Street, se le concede al presidente de la primera compañía que se incorpora a la Bolsa en el nuevo año el honor de tocar la campana que abre la sesión solemne y la ceremonia de Año Nuevo de la Bolsa estadounidense (American Stock Exchange, AMEX).
El 3 de enero de 2007, el «azar» quiso que un tal John Brown, presidente de «Zion Oil and Gas», sociedad de exploración petrolera basada en Texas, fuera el feliz elegido. Luego de dos intentos infructuosos, este atípico empresario logró finalmente reunir los fondos que requiere la SEC (6,5 millones de dólares) para incluir a su empresa en el santuario del culto económico moderno.
Gracias a esta hazaña, John Brown puede ahora reunir el capital necesario para abrir pozos de exploración petrolífera en la «Tierra Prometida» –actividad especialmente piadosa a sus ojos de misionario cristiano evangélico– mientras afirma a todo pecho que la Biblia contiene indicios que prueban que el subsuelo israelí desborda en petróleo. Ejemplo de ello fue el discurso introductorio de la última reunión de accionistas, en Dallas, el 19 de junio de 2007, discurso que pronunció el reverendo Stephen Swisher, quien pronuncia habitualmente la oración que abre cada sesión en el Senado de Texas. El reverendo recurre alegremente a los escritos bíblicos*, con de que estos mencionen el «aceite» cuyo polisemia es sinónimo de abundancia para John Brown & Co. En efecto, si el término inglés «oil» se aplica indistintamente al petróleo y a cualquier tipo de aceite vegetal, incluyendo el aceite sagrado utilizado en ceremonias religiosas, en hebreo no sucede lo mismo. En este último idioma, el aceite vegetal se designa mediante el término (shemen), que aparece en los pasajes de la Biblia que tanto menciona el reverendo Swisher, mientras que se reserva al petróleo la palabra (nefte).
Sin embargo, como se precisa incluso en un recuento histórico de la exploración petrolera en Israel disponible en el sitio de Zion Oil & Gas en Internet, la situación es muy clara en términos geológicos: según las formaciones geológicas existentes, si algún día se descubriese en Israel un yacimiento con algún potencial comercial, sería de tamaño muy reducido. A falta de estudios geológicos que atestigüen su buena fe, John Brown no escatima los argumentos bíblicos, algo que sus pequeños accionistas tejanos comprenden de todas maneras mucho mejor que la jerga de la prospección petrolera. O sea, para justificar que un tejano se lance a buscar petróleo en la «Tierra Prometida», John Brown adopta una pose de Mesías invocando el Libro de los Reyes (8:41): «Cuando el extranjero, que no es de tu pueblo de Israel, llegue de un país lejano, por causa de tu nombre[…]».
A pesar de los éxitos de John Brown en términos de obtención de capital, la prensa especializada reportaba hace algunos días los resultados, obligatoriamente lastimosos, del primer trabajo exploratorio. La respuesta del pastor John Brown a ese resultado consistió en concentrar la atención de los accionistas en los Reyes (1:18): «[…] y dijo a su servidor: Sube, mira hacia el mar. El servidor subió, miró, y dijo: No hay nada. Elías dijo siete veces: Vuelve.».
Se trata, evidentemente, de una estafa clásica que pudiera terminar en bautizo tejano, de aquellos en los que alguien acababa embadurnado en chapapote y cubierto de plumas.
