En 2008, el producto nacional bruto por habitante del Reino Unido sobrepasará el de Estados Unidos por primera vez desde la Primera Guerra Mundial, según indica el prestigioso centro de previsiones Oxfords Economics. Similar evolución similar debería producirse también rápidamente en Francia y Alemania.

Las cifras que proporciona esta institución no son representativas del nivel de vida de la población ya que no tienen en cuenta el costo de la vida en cada país. Pero sí muestran que a partir de 2008 el centro económico del mundo occidental no estará ya, como durante los últimos 94 años, en Estados Unidos sino que se desplazará nuevamente hacia Europa.

Los comentaristas británicos interpretan dicha predicción como un excelente resultado del proceso de fortalecimiento económico del Reino Unido que emprendieron John Major y Tony Blair, caracterizado por una libra esterlina fuerte ante el euro y el dólar. En realidad, sería más justo observar que un fortalecimiento generalizado se ha producido en Europa, mientras que la disminución del crecimiento estadounidense parece inexorable.

También se hace necesario ubicar estos resultados en su contexto. El cálculo del Producto Nacional Bruto toma en cuenta los «productos financieros», lo cual resulta engañoso ya que esta categoría lo único que tiene de «producto» es el nombre y no corresponde a nada en concreto.

El movimiento que estamos viendo se debe también, al parecer, a la voluntad del mundo anglosajón de las finanzas de concentrar sus activos en la City (e incluso en París y Berlín) mientras que deja las deudas en Nueva York, abandonando así el «nuevo mundo» en plena crisis, como quien abandona un barco que se hunde.

En definitiva, los esfuerzos de Estados Unidos por salvar su economía desencadenando guerras coloniales en Afganistán y en Irak no han hecho más que acelerar su caída, en vez de frenarla. Mientras tanto, los europeos necesitaron cerca de un siglo para reponerse de las consecuencias de la larga guerra mundial.

Tabla: Producto Nacional Bruto por habitante, en dólares constantes