La Commission des budgets du Parlement européen, présidée par le démocrate-chrétien polonais Janusz Lewandowski, a adopté, en première lecture, un amendement allouant une subvention de 1 500 000 € à l’Église catholique pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) de Cologne, en 2005.
En 1997, le Réseau Voltaire avait mené campagne contre le subventionnement par la France des JMJ de Paris et la réquisition d’écoles par les services du Premier ministre pour loger les pèlerins. L’Église catholique avait alors communiqué dans les médias en faisant accroire que nous nous opposions au financement du déplacement officiel du souverain de l’État de la Cité du Vatican, alors que le litige portait sur les fonds alloués à l’organisation de manifestations cultuelles. En définitive, l’Église catholique avait effectivement bénéficié de fonds publics détournés, mais dans des proportions bien moins importantes qu’elle ne l’espérait. Ces journées avaient rassemblé plus d’un million de personnes selon les organisateurs. En réalité, seulement 300 000 selon les rapports confidentiels de la commission préfectorale de sécurité en notre possession.