Le 28 mars 1939, les troupes franquistes entrent dans Madrid grâce au carburant prêté par la compagnie états-unienne Texaco, mettant fin à la guerre civile espagnole qui ravage le pays depuis 4 ans et a fait plus de 400 000 morts. De longues colonnes de réfugiés républicains se pressent aux frontières. D’autres tentent de s’embarquer pour fuir. À Alicante, 15 000 soldats et civils républicains occupent le port dans l’attente d’un bateau. Ils sont encerclés par les soldats du corps expéditionnaire italien envoyé par Mussolini, qui tire sur tout cargo approchant de la côte. Le 1er avril, quand le général Franco annonce sa victoire à la radio, des centaines de réfugiés se suicident sur les quais afin de ne pas tomber entre les mains des fascistes. Au fur et à mesure que les soldats italiens avancent dans l’enceinte du port, ils torturent et massacrent les personnes qu’ils trouvent. Les rescapés d’Alicante seront fusillés, liés et jetés à la mer ou regroupés dans des camps de concentration. La répression franquiste fera plus de morts que les combats de la guerre civile.