Sur proposition de l’ambassadeur des États-Unis, Zalmay Khalilzad, l’ancien consultant pour la compagnie pétrolière Unocal et actuel dirigeant afghan Hamid Kharzaï a nommé le chef de guerre Abdul Rachid Dostum (au centre sur la photo) au poste de chef d’État-major de l’armée afghane. En effet, le pouvoir à Kaboul et l’OTAN peinent à constituer cette armée, qui ne comptait que 20 000 soldats jusqu’à présent, auxquels vont s’ajouter les 30 000 hommes de Dostum qui contrôlent en outre une partie de la production d’héroïne du pays.
Leader syndicaliste dans le secteur du gaz naturel puis commandant pro-soviétique lors de la guerre de 1979, le général Dostum, figure de la minorité ouzbek, avait été récompensé pour ses faits d’armes contre les Moudjahidin, avant de les rejoindre en 1992 quand ils prirent le pouvoir. Il a la réputation de se faire respecter par la terreur, quitte à abattre lui-même ses officiers déloyaux pour l’exemple. Lors de l’invasion du pays en 2002, Abdul Rachid Dostum était responsable de la prise de Mazar-i-Shariff. Une fosse commune y fut découverte par hasard, dans laquelle plusieurs centaines de prisonniers de guerre talibans avaient été ensevelis après avoir été massacrés.