Imagen de un cementerio de tanques. Son modelos que aún se exhiben en desfiles, aunque son ‎obsoletos e inutilizables en el campo de batalla.‎

Durante los 2 últimos años, [la empresa rusa] Uralvagonzavod comenzó a modernizar los antiguos ‎tanques T-80BV y T-80UD llevándolos a un nivel superior al del tanque recientemente ‎modernizado T-72B3. La nueva variante fue denominada T-80BVM. ‎

Al detectarse el disparo de un misil antitanque, se hace posible la localización del punto de origen ‎del disparo. Es por eso que el tanque T-80BVM está equipado con un nuevo sistema de control ‎de tiro que utiliza pantallas, cámaras térmicas y un telémetro laser capaz de cubrir hasta ‎‎7,5 kilómetros de distancia. Ese equipamiento permite a la tripulación del tanque abrir fuego ‎de inmediato y alcanzar con precisión los lanzamisiles antitanques antes de que tengan tiempo de ‎cambiar de posición. ‎

El nivel de protección del tanque ruso T-80BVM se ha incrementado en un 50% en relación con ‎su predecesor, el T-80BV. El T-80BVM dispone de 4 tipos de protección que impiden su ‎destrucción. El primero es la osamenta de acero del tanque y el segundo es un blindaje adicional ‎mejorado con placas de materiales compuestos de tercera generación amoldadas sobre la ‎osamenta del tanque. Los proyectiles y los misiles antitanques estallan en las placas de materiales ‎compuestos y estas absorben la energía cinética antes de que los proyectiles y misiles lleguen a ‎entrar en contacto con el blindaje mismo y son bloqueados para que no lleguen a fundir o ‎perforar el blindaje. ‎

El tercer tipo de protección está concebido para detectar a distancia los misiles antitanque y ‎cegar sus cabezas de guía. Con ese objetivo, el tanque T-80BVM utiliza 2 sistemas de ‎lanzamiento de granadas con aerosol en suspensión. ‎

El cuarto tipo de protección es un blindaje reactivo (ERA, siglas de Explosif Reactive Armour) y ‎utiliza una nueva carga explosiva eficaz contra los disparos de armas antitanque en tándem y de ‎tipo “herradura de caballo”. Ese tipo de protección detecta, intercepta y hace estallar las ‎municiones antitanque a 2 o 3 metros del tanque. ‎

Los tanques estadounidenses M1A2 Abrams que Arabia Saudita utiliza en Yemen están siendo ‎destruidos porque carecen de protección adicional y de blindaje reactivo. Hasta el momento, ‎Estados Unidos sólo entrega tanques M1A2 Abrams equipados con blindaje reactivo a Israel. ‎

El tanque ruso T-80BVM está equipado con nuevas turbinas GTD1250, que incluyen un sistema ‎DEC (Digital Engine Control), que reduce el consumo de carburante en un 50% a baja velocidad y ‎en un 20% en velocidad norma. El tubo del cañón de 125 milímetros permite utilizar una amplia ‎gama de proyectiles, incluyendo el uso de misiles antitanque guiados. ‎

Llegados a este punto, es posible plantearse la siguiente pregunta: ¿Por qué era preferible ‎modernizar un tanque de la época soviética cuando [Rusia] estaba sometiendo a pruebas ‎el tanque más moderno del momento, el T-14 Armata? ‎

La respuesta es simple. A temperaturas de –30 grados Celsius, los tanques equipados con ‎motores diésel tardan 45 minutos en arrancar, calentar el aceite y finalmente ponerse ‎en movimiento. Los tanques con motores reactivos necesitan sólo 1 minuto. Los únicos tanques ‎que cuentan con motores reactivos son el M1A2 Abrams estadounidense y el T-80. ‎La diferencia entre estos dos tanques es la mayor movilidad del T-80, que pesa 15 toneladas ‎menos que el M1A2.‎

El tanque T-80 no se fabricaba desde 1992, pero alrededor de 3 000 ejemplares fueron ‎preservados y almacenados y 62 tanques T-80BVM participaron en el ejercicio Zapad 2017.‎

Las fuerzas armadas de la Federación Rusa han decidido que el 14º Cuerpo de Ejército del ‎Antártico ruso recibirá una dotación de entre 300 y 400 tanques T-80BVM, por ser este el que ‎mejor se adapta a las condiciones de la región ártica. Esos tanques servirán de fuerza de apoyo a ‎la Flota del Norte en la defensa de las costas de las regiones de Múrmansk, Arcángel y Nenets.‎