Le BND (équivalent de la DGSE française) est issu de l’Organisation Gehlen, mise en place par la CIA, en 1946, sous l’autorité du lieutenant-colonel nazi Rheinhard Gehlen. En 1955, il a été placé sous le commandement de la Chancellerie fédérale par Konrad Adenauer. Puis, en 1968, il a été démilitarisé par les sociaux-démocrates pour devenir un service de renseignement civil. Ses effectifs sont évalués à 7 000 hommes et son budget, en 1993, s’élevait à 242 millions de deutschemarks.