L’information ne sera connue qu’un an plus tard après que le soldat Ridenhour, pris de remords, eut alerté le Congrès des États Unis. Le 16 mars 1968, la C Company du Lt. William Calley encercle le hameau de My Lai au Viêt-Nam. Les maisons sont incendiées, la population civile regroupée et systématiquement abattue. Certains soldats refusent de tirer sur des enfants de 5 ans et de lancer des grenades sur des groupes de femmes avec des nourrissons, mais Calley les fait taire et les contraint à participer au massacre… tandis que d’autres prennent des photos. 300 civils sont massacrés. Lors de la commission d’enquête en 1969, le Pentagone plaidera la bavure. Mais Calley affirmera qu’il avait reçu l’ordre de « nettoyer la zone, du bébé au vieillard ». L’horreur des clichés publiés par la presse ainsi que la froideur militaire du témoignage de Calley contribueront à renforcer le mouvement contre la guerre aux USA.

Grégoire Seither