Dès 1904, l’industriel Krupp adresse, au nom du Club Européen de l’Industrie, un rapport à l’empereur allemand expliquant que « le peuple allemand est mûr pour la guerre » et qu’il faut agir promptement pour battre de vitesse Anglais, Russes et Turcs dans la course vers le Sud. Épine dans le flanc impérial, la Serbie bloque la route et réclame son indépendance - chose intolérable pour un empire qui à déjà vu l’Italie s’émanciper. « Nous devons nous débarrasser de la Serbie et de la Tchéquie au premier prétexte » écrit l’empereur.
À Sarajevo, le Club de l’Industrie compte parmi ses membres Nedjelko Cabrinovic et Gavrilo Princip. Le 28 juin 1914, le premier tente sans succès de jeter une bombe dans la voiture de l’archiduc François-Josef. Une heure après, Princip assassine à coups de pistolet l’Archiduc et sa femme enceinte. L’opération est un succès, l’indignation soulevée par ce « lâche assassinat » précipite l’Europe dans la Première Guerre mondiale... très profitable pour les Krupp et autres Schneider du Club de l’Industrie.

Grégoire Seither