بدأ نائب رئيس الوزراء الإسرائيلي شمعون بيريز زيارة لقطر، هي الاولى التي يقوم بها مسؤول إسرائيلي رفيع للخليج منذ نحو عقد كامل. ووصل بيريز مساء الى الدوحة حيث سيقضي يومين ويظهر في برنامج تلفزيوني للإجابة على أسئلة «خلافية وصعبة» سيوجهها نحو 300 طالب عربي ومعدو البرنامج.
وكانت آخر زيارة لمسؤول إسرائيلي للخليج هي تلك التي قام بها بيريز أيضاً للدوحة العام 1996 حين كان رئيساً للحكومة. ووصف مدير مكتب التمثيل التجاري الإسرائيلي في العاصمة القطرية روي روزينبلت الزيارة بأنها «على مستوى منخفض، لكن جيدة»، معرباً عن أمله في أن تعزز العلاقات بين البلدين.وأشار روزينبلت إلى أن بيريز قبل دعوة للظهور في برنامج «حوارات الدوحة» الذي تعده هيئة الإذاعة البريطانية، وسيحضر التسجيل مساء اليوم. ولفت بيان لفريق البرنامج إلى أن «المذيع تيم سباستيان سيدير اللقاء الذي سيشارك فيه جمهور عربي بأسئلة ميدانية عن وضع عملية السلام على المسار الفلسطيني، والحرب الإسرائيلية على لبنان، وقضية السلاح النووي في المنطقة، وتبادل الأسرى والسجناء المحتمل بين العرب وإسرائيل».
وأكد روزينبلت أن زيارة بيريز ليست ديبلوماسية رسمية، وأنه لن يعقد أي اجتماعات ثنائية مع مسؤولين قطريين. غير أنه أضاف أن «لدينا آمالاً (لعقد لقاءات)، على رغم أننا لم نحدد شيئاً بعد». وستكون هناك فرصة لحوار بين بيريز وزعماء قطريين سيحضرون البرنامج الذي تتابعه زوجة أمير قطر الشيخة موزة بنت ناصر المسند. كما يعتزم المسؤول الإسرائيلي أيضاً إلقاء كلمة في فرع جامعة «جورج تاون» الأميركية في الدوحة.
