Le Premier ministre d’Iran, en 1951, le nationaliste Mohammed Mossadegh décrète la nationalisation des puits de pétrole contrôlés par BP. Churchill riposte en faisant bloquer les ports iraniens par la marine anglaise. Peine perdue, Mossadegh est re-élu en 1952. Eisenhower accorde alors un budget de 1 million de dollars à la CIA pour « éliminer le problème Mossadegh et récupérer notre pétrole ». Manipulation de la presse, faux attentats communistes, pressions politiques... tout est mis en œuvre pour déstabiliser le pays. La CIA s’appuie sur le Shah, Mossadegh riposte en proclamant la République. Les manifestations entre pro- et anti-monarchistes dégénèrent. Le 19 août 1952, la CIA lance « l’opération Ajax » : 6000 figurants rémunérés marchent sur le palais présidentiel. Acculé, Mossadegh se rend et est jeté en prison, où il mourra en 1967. Le Shah est ramené d’exil par les USA qui lui imposent comme Premier ministre le général nazi Fazlollah Zahédi, tout juste sorti des geôles britanniques. Ce dernier met en place une terrible police politique, la Savak, sur le modèle de la Gestapo, et laisse les Anglo-états-uniens « récupérer leur » pétrole.

Grégoire Seither