Au moment où le ministre britannique des Affaires étrangères Jack Straw arrivait en visite officielle au Cap, Mark Thatcher, fils de l’ancien Premier ministre britannique, a été arrêté par la police sud-africaine dans sa résidence de Constantia.
Mark Thatcher (à gauche sur la photo), qui avait défrayé la chronique en 1982 lorsqu’il s’était perdu six jours dans le désert au cours du rallye Paris-Dakar, assure travailler aujourd’hui sur des projets miniers au Soudan. Il est accusé d’avoir financé avec l’homme d’affaires libanais Ely Calil une tentative de coup d’État visant à renverser le président Teodoro Obiang en Guinée équatoriale au profit de l’ancien ministre Severo Moto Nsa. Il aurait notamment fourni des hélicoptères à Simon Mann et à ses 69 mercenaires, actuellement détenus au Zimbabwe, dans l’espoir de toucher des dividendes sur l’exploitation du pétrole guinéen. L’opération aurait été planifiée par le MI6. Mark Thatcher nie les faits qui lui sont reprochés. Sa caution a été fixée à 2 millions de rands (environ 250 000 euros).