Le 14 octobre 1946, le militant nationaliste Ho Chi Minh adresse un courrier au président des États-unis, Harry S. Truman, lui demandant de l’aider à obtenir la décolonisation de l’Indochine par la France et la création d’une République du Vietnam, modelée selon les principes du New Deal et du Plan Marshall. Truman refuse et préfère soutenir le régime fantoche de l’empereur Bao Dai, forçant les nationalistes à se tourner vers la Chine et l’URSS. En mai 1950, les conseillers techniques du MAAG-US arrivent à Saigon pour aider l’armée française. Un an plus tard, 60 % du matériel de guerre en Indochine est fourni par le Pentagone. En 1955, les premiers détachements de « formateurs » débarquent et participent aux combats aux cotés des troupes sud-vietnamiennes. En 1963, la CIA, sur ordre de John F. Kennedy, participe directement au coup d’État du général Duong Van Minh contre le gouvernement Diem - soupçonné de vouloir négocier avec les « rouges ». Les États-unis sont alors définitivement engagés dans le bourbier vietnamien... jusqu’à leur défaite en 1975.

Grégoire Seither