En août 1989, le nouveau gouvernement hongrois a entrepris de démanteler le mur de fer le long de la frontière avec l’Autriche. Des milliers d’Allemands de l’Est prétextent alors partir en vacances dans ce pays « ami » pour en fait passer à l’Ouest. Face à l’exode (des milliers de gens grimpent par-dessus les murs des ambassades) et aux manifestations de masse dans les grandes villes réclamant plus démocratie, le gouvernement de la RDA annonce le matin du 9 novembre 1989 que dorénavant les citoyens de la RDA pourront voyager librement à l’étranger. Dans la nuit, ordre est donné aux gardes-frontières d’ouvrir les postes frontière. À Berlin des milliers de personnes se précipitent pour une ballade nocturne à l’Ouest, tandis que d’autres s’assoient sur le mur ou entreprennent de le démolir. Certains prennent d’assaut les locaux de la STASI, la police secrète. La RDA, qui venait de fêter ses 40 ans, s’écroulera peu après.

Grégoire Seither