SSB, le service secret personnel de Donald Rumsfeld

Depuis deux ans, Donald Rumsfeld a réorganisé le renseignement militaire et créé une branche spéciale d’espionnage et d’action couverte [1] qui a recruté des personnalités étrangères à très haut niveau, a révélé le Washington Post dans son édition du 23 janvier 2005 [2].

Une vive polémique a alors opposé le sénateur républicain John McCain au Pentagone. Lors de l’émission de CBS, Face the Nation, ce membre de la Commission sénatoriale des Forces armées s’est en effet étonné d’apprendre l’existence de ce service par la presse, alors que, constitutionnellement, l’exécutif doit rendre des comptes devant le législatif. Il a annoncé son intention d’organiser des auditions parlementaires des responsables. En réponse, le porte-parole du Pentagone a indiqué que Donald Rumsfeld avait effectivement procédé à une réforme du renseignement militaire, comme les parlementaires le lui avaient demandé après le 11 septembre, mais qu’il ne s’était en aucun cas affranchi des règles constitutionnelles. En d’autres termes, ce nouveau service secret n’est pas financé avec de l’argent détourné d’autres budgets.

Depuis trois ans, nous expliquons dans ces colonnes que le réseau stay-behind, mais en place par les États-Unis dans les États alliés au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, a été réactivé. Il apparaît désormais que les choses sont un peu plus complexes : un réseau de même nature a bien été reconstitué, mais à la fois au sein de la DIA (Defense Intelligence Agency) et de la CIA (Central Intelligence Agency).

Historiquement la CIA, organisme civil, est une continuation de l’OSS (Office of Strategic Services), un service secret militaire de la Seconde Guerre mondiale. Le « stay-behind » est un service action constitué d’agents oustachis, fascistes et nazis, restés en arrière de la ligne de front, et passés au service des Alliés pour lutter contre le communisme. Il s’est d’abord développé en étroite liaison avec l’Army (armée de terre) parce que celle-ci était responsable de l’occupation des pays libérés du joug nazi, puis a été rattaché au Département opérations de la CIA. Outre son recrutement original, le réseau « stay-behind » avait la particularité de comprendre aussi bien des militaires que des personnalités politiques, secrètement formées à l’action militaire [3]

Depuis la crise irakienne, la rivalité opposant la CIA au Pentagone a dégénéré en confrontation publique. Les personnels de la CIA se sont rebiffés lorsque la Maison-Blanche a manipulé leur travail pour justifier de l’invasion de l’Irak. Ils n’ont pas hésité à organiser des fuites pour embarrasser le président en pleine campagne électorale, et le directeur de l’Agence a même porté plainte contre le cabinet présidentiel qui avait en retour organisé des fuites sur l’identité d’une agente. À l’inverse, les personnels du Pentagone, trop heureux d’en découdre, ont participé à diverses manipulations orchestrées par une cellule ad hoc créée en lien avec le vice-président Richard Cheney [4].

En définitive, Donald Rumsfeld, considérant que la CIA n’était plus fiable, a renoncé à faire appel à sa Direction des opérations et a créé, le 25 avril 2002, un service concurrent au sein de la DIA : la Strategic Support Branch (SSB) (dite aussi « Project Icon » ou encore « Armée secrète de la Virginie du Nord »). Mais aujourd’hui, la CIA a été reprise en main par son nouveau directeur Porter Goss [5]. Et celui-ci a doublé les moyens matériels et humains de la Direction des opérations (DoO). Or, la réforme générale du renseignement prévoyait que toutes les agences, civiles et militaires, seraient supervisées par un unique Directeur central du renseignement. Refusant de révéler l’existence de son nouveau service et ne voulant surtout pas en perdre le contrôle absolu, M. Rumsfeld batailla longtemps pour empêcher la création de ce poste de Directeur central (toujours vacant d’ailleurs), pour finalement l’accepter après avoir obtenu l’assurance de préserver l’indépendance de la SSB. Le sénateur McCain, qui s’indigne aujourd’hui de ce qu’on ait dissimulé l’existence de ce service, est lui-même le président de l’International Republican Institute, l’une des quatre branches de la NED/CIA destinée à corrompre et noyauter les partis politiques de droite dans le monde ; une agence qui a recours à des personnels du réseau « stay-behind » de la CIA et se trouve donc en concurrence directe avec la SSB [6].

La Strategic Support Branch (SSB) est installée sur la base de Tampa où se trouvent le Commandement des forces spéciales (SOCOM) et le Commandement joint des opérations spéciales (JSOC). En effet, les Forces spéciales sont devenues une arme à part entière (comme l’Army, la Navy, l’Air Force et les Marines), mais continuent aussi à travailler pour les autres armes, lorsque le besoin s’en fait sentir, sous l’autorité d’un état-major joint [7].

La DIA est dirigée par le vice-amiral Lowell E. Jacoby. Elle comprend sept directions centrales, dont une direction du renseignement humain [8], qui abrite cette SSB commandée par le colonel George Waldroup. Selon le Washington Post, ce militaire aurait une expérience limitée en matière d’espionnage et aurait mené carrière au Service de l’immigration. En 1995, il aurait fait l’objet d’une enquête disciplinaire après avoir tenté de dissimuler des informations à des parlementaires [9].

Au plan politique, la DIA est rattachée au sous-secrétaire à la Défense, Stephan Cambone, et de son adjoint, le trop célèbre général William G. Boykin. Personnalité controversée, ce général est un évangélique fanatique connu pour ses prêches contre l’islam et pour témoigner avoir rencontré personnellement Satan à Mogasdiscio. C’est lui qui a dirigé la prétendue chasse à Ben Laden dans les montagnes afghanes avec une Task Force, puis les premières opérations de contre-insurrection en Irak [10]. Il aurait également joué un rôle dans la prétendue capture de Saddam Hussein (en fait, son achat à un groupe kurde) [11] et dans diverses affaires d’otages.

Tous ces responsables du cabinet du secrétaire à la Défense et de la DIA développent la théorie selon laquelle la « guerre préventive » ne suffit pas puisqu’il est difficile d’obtenir des informations suffisamment précises pour évaluer le danger qui la justifie. Il faut donc, selon eux, mener des « guerres de renseignement » : elles ont pour objet d’obtenir des renseignements sur les menaces contre lesquelles il faudra entamer des « guerres préventives ». L’histoire ne dit pas s’il faudra entreprendre des « guerres tactiques » pour préparer les « guerres de renseignement », mais on peut craindre le pire de cet engrenage théorique.

Quoi qu’il en soit, deux ans après sa création, la Strategic Support Branch serait déployée dans une dizaine de pays, dont la Somalie, le Yémen, l’Indonésie, les Philippines et la Géorgie. Selon la revue belge spécialisée, De Defensa, son budget avoisinnerait les 5 milliards de dollars [12]. Il pourrait être partiellement inclus dans les Blacks Programs, c’est-à-dire les lignes budgétaires secrètes du Pentagone, dont seuls quelques rares parlementaires sont informés. Il pourrait aussi être abondé par des trafics divers, principalement la culture du pavot en Afghanistan [13].

Si le « stay-behind » des années 50 avait pour fonction principale de fausser les démocraties occidentales en empêchant par tous les trucages possibles les électeurs de faire « le mauvais choix » en portant les Partis communistes au pouvoir, le SSB des années 2000 vise à favoriser les « changements de régime » qui constituent l’axe central de la doctrine Bush.