Dans les années 60, Jonas Savimbi crée l’Unita, le Mouvement d’union nationale pour l’indépendance totale de l’Angola, rival du Mouvement populaire pour la libération de l’Angola (MPLA) et du Front national pour la libération de l’Angola (FNLA). Lorsqu’en 1975 le pays obtient son indépendance vis-à-vis du Portugal, la formation de Savimbi s’estime lésée par le partage du pouvoir qui en résulte. Une guerre éclate, qui s’éternise en raison du soutien apporté à l’Unita par les États-Unis et l’Afrique du Sud d’un côté, contre celui apporté par l’URSS et Cuba au MPLA. Après plusieurs échecs de négociations de paix, en 1991 la fin de la Guerre froide laisse les belligérants livrés à eux-mêmes et le conflit se mue alors en véritable guerre de ressources. L’Unita se finance essentiellement par l’exploitation des diamants sur les territoires qu’elle contrôle, tandis que le MPLA au pouvoir endette le pays vis-à-vis des compagnies pétrolières occidentales pour acheter des armes. La guerre redouble donc d’intensité, jusqu’à ce qu’en février 2002 Savimbi se fasse assassiner par son allié d’hier, la CIA. Un cessez-le-feu est signé le 4 avril, après 27 ans de guerre et un demi million de morts.