En 1886, suite à la décision de la société des chemins de fers de ne plus embaucher d’ouvriers immigrants polonais, jugés trop revendicatifs, le quotidien Milwaukee Daily Sentinel lance une violente campagne anti polonaise dans cette ville peuplée majoritairement par des immigrants allemands. Arrivés depuis 1870, les « polaks » occupent traditionnellement les postes les plus durs et les moins bien payés mais commencent à grimper dans l’échelle sociale, et notamment dans l’artisanat (menuiserie, plomberie) où ils cassent les prix. Ils ont également l’outrecuidance de réclamer la journée des 8 heures et de former le gros des troupes du mouvement syndical. C’en est trop pour la population allemande de Milwaukee qui organisera plusieurs pogroms, saccageant les boutiques des « plombiers polonais »...

Grégoire Seither