El periodista estadounidense Daniel Pearl, quien cubría el sur de Asia para el Wall Streer Journal, fue secuestrado en Pakistán, en enero de 2002, mientras realizaba una investigación sobre los supuestos vínculos de Richard Reid –el llamado «shoe bomber»– con al-Qaeda. Finalmente, Daniel Pearl fue decapitado por sus secuestradores, que se identificaban como miembros del Movimiento Nacional para la Restauración de la Soberanía Pakistaní.
El general Iyaz Ahmed Shah, entonces jefe de los servicios de inteligencia pakistaníes (ISI) y hoy ministro del Interior, declaró en aquel momento que el jefe del mencionado grupúsculo, Ahmed Omar Saeed Sheikh, había confesado su crimen y que se había sometido a un régimen de prisión domiciliaria. Posteriormente, fue condenado a muerte, pero un segundo tribunal conmutó la pena capital ya pronunciada, reduciéndola a cadena perpetua.
Khalid Sheikh Mohamed, secuestrado por los militares estadounidenses y enviado al campo de detención instaurado en la base naval que Estados Unidos mantiene ilegalmente en la región cubana de Guantánamo, confesó haber decapitado personalmente a Daniel Pearl. En Guantánamo, Khalid Sheik Mohamed fue sometido por sus captores estadounidenses a todo tipo de torturas –entre ellas 183 sesiones de waterboarding, tortura en la que se lleva a la víctima hasta el borde del ahogamiento con agua– y dijo haber cometido 31 crímenes diferentes, pero fue incapaz de proporcionar la menor información sobre las circunstancias de estos.
El ex presidente de Pakistán, Pervez Musharraf, actualmente exiliado en Emiratos Árabes Unidos, afirma en sus memorias que Ahmed Omar Saeed Sheikh en realidad era un agente del MI6 británico y posiblemente un agente doble del ISI pakistaní. Según Musharraf, Ahmed Omar Saeed Sheikh participó también en la guerra de Bosnia-Herzegovina.
El 2 de abril de 2020, el Alto Tribunal de Pakistán conmutó sorpresivamente la pena de cadena perpetua dictada contra Ahmed Omar Saeed Sheikh, dejándola en 7 años de cárcel. Después de haber pasado 18 años en prisión, esa decisión implica que Ahmed Omar Saeed Sheikh sería liberado próximamente.
Ahmed Omar Saeed Sheikh fue un alumno brillante en la London School of Economics, practica artes marciales, juega ajedrez y habla 5 idiomas. En 1994 participó en el secuestro de turistas californianos registrado en la India, supuestamente en el marco de su lucha por la independencia de Cachemira. Entonces fue encarcelado, pero fue liberado en 1999, a cambio de los rehenes del vuelo 814 de Indian Airlines.
Según el Washington Post, Ahmed Omar Saeed Sheikh era un agente de la inteligencia pakistaní, que incluso le pagó durante todo el tiempo que estuvo preso en la India.
Según CNN, fue Ahmed Omar Saeed Sheikh quien hizo llegar 100 000 dólares a Mohamed Atta, acusado por el FBI de haber participado en el secuestro de uno de los aviones de pasajeros implicados en los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, a pesar de que en la lista de pasajeros no aparece ningún Mohamed Atta.
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