Después de diez años de guerra contra los sucesivos dictadores de México, Emiliano Zapata, traicionado por sus aliados después de la victoria de Ciudad México, se vio obligado a atrincherarse en el Estado de Morelos donde publicó en 1911 el Plan de Ayala. En ese texto profético reclama la devolución a los indios de al menos un tercio de los territorios que los grandes terratenientes les habían arrebatado. Es la primera vez en el mundo que se menciona la necesidad de realizar una reforma agraria, bajo el lema «Tierra y libertad». El general estadounidense Pershing, quien combate a los hombres de Pancho Villa en el norte, declara: «Zapata y Villa son perros comunistas rabiosos que hay que eliminar». Un destacamento de soldados supuestamente amotinados parte hacia Cuernavaca para unirse a las tropas de Zapata. Durante el desfile, disparan a quemarropa sobre el líder revolucionario.
El saldo total de un cuarto de siglo de guerra civil en México se eleva a un millón de muertos, en un país de 15 millones de habitantes.