Arafat se dit prêt à mourir « en martyr »

Le président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, a déclaré, mercredi 17 septembre 2003, qu’il était prêt à mourir « en martyr », et qu’il utiliserait sa mitraillette pour se défendre si les troupes israéliennes tentent de l’exiler ou de l’assassiner : « Je suis un soldat palestinien... J’utiliserai mon arme pour me défendre, non seulement moi-même, mais aussi chaque Palestinien, enfant, femme ou homme, et pour défendre le droit à l’existence des Palestiniens. »
D’après Ha’aretz, qui cite des sources militaires israéliennes, Arafat veillerait même à être en permanence entouré de civils, et notamment de femmes et d’enfants. De nombreuses personnes se sont en effet rendues spontanément au complexe de la Mukatta, à Ramallah, depuis l’annonce de la décision israélienne de déporter le leader historique de l’Autorité palestinienne.
Revenant sur le veto opposé par les États-Unis au projet de résolution de l’ONU condamnant le projet israélien d’exiler le leader palestinien, Yasser Arafat a déclaré que « cela encourage sans nul doute Israël ». « S’il n’y avait pas eu un feu vert et un silence international, y’aurait-il des destructions quotidiennes de notre peuple, de camps de réfugiés, de villes et de lieux saints chrétiens et musulmans ? », a-t-il ajouté.