Le 4 janvier 2004, une base militaire avait été attaquée par des inconnus à Narathiwat au cours d’une opération très sophistiquée. Tuant quatre soldats, les assaillants s’étaient emparés d’une centaine de M-16. Au cours des semaines suivantes, vingt et une écoles avaient été brûlées et trois bonzes découpés à la machette. Dans un premier temps, le gouvernement avait accusé des bi-nationaux thaïs et malais, « militants islamistes de la Jemaah Islamiyah et d’Al Qaïda », et avait lancé une vaste campagne de répression anti-terroriste faisant au moins une centaine de morts parmi la population musulmane. Cependant, le 19 février, le général Thanee Thawichsri émit l’hypothèse que les troubles avaient été fomentés par les autorités militaires locales pour en blâmer les musulmans et éliminer des opposants ; une version confirmée le lendemain par le Premier ministre, Thaksin Shinawatra.
Quoi qu’il en soit, en mai, des pilotes de la Navy sont venus former les pilotes thaïs et les Forces spéciales ont dispensé un enseignement au combat urbain au cours des manœuvres communes Cobra d’Or 04. Hier, l’ambassadeur Darryl N. Johnson a annoncé la livraison de trente hélicoptères NH-1, ceux-là mêmes qui furent utilisé au Viêt-Nam, pour passer aux travaux pratiques.