Réunis ce matin au sein de la Commission spéciale de l’Assemblée générale pour les annonces de contributions volontaires à l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), une vingtaine d’Etats Membres ont annoncé un total de 72 millions de dollars de contributions au budget ordinaire de l’Office pour 2004.
Dans ses remarques de clôture, le Commissaire général de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient, M. Peter Hansen, s’est dit encouragé par le soutien croissant apporté ce matin par les pays donateurs, en faveur des réfugiés de Palestine, les principaux contributeurs devant confirmer sous peu leurs apports financiers. Il a salué le nombre croissant de pays donateurs et l’augmentation des sommes versées. Illustrant l’amélioration de la situation financière, il a indiqué que pour la première fois depuis 10 ans, l’Office sera en mesure de rémunérer tous ses employés à la fin de l’année.
Le Vice-Président de l’Assemblée générale, M. Roman Kirn (Slovénie) et le Commissaire général de l’Office, ont insisté sur la nécessité de renforcer le soutien apporté à l’UNRWA dans le contexte actuel, marqué par la détérioration de la situation humanitaire et des conditions de vie des réfugiés palestiniens depuis la reprise des violences en septembre 2000.
M. Hansen s’est inquiété de la situation des populations palestiniennes, soumises à 39 mois de bouclage et de couvre-feu. Le taux de pauvreté, qui se maintient à 60% de la population, et le taux de chômage, qui dépasse les 50%, ainsi que la destruction de maisons et d’infrastructures, ont érodé les bases de l’économie des territoires occupés. Dans ce contexte, M. Hansen a regretté que les ressources allouées à l’UNRWA n’aient pas suivi l’évolution des besoins de la population, qui continuent de croître.
Concernant la situation financière, il a précisé que les contributions, de l’ordre de 297 millions de dollars en 2002, étaient insuffisantes pour couvrir les besoins de l’Office. Il a indiqué que le budget de l’Office pour 2004 était de 330 millions de dollars dont 188 millions pour l’éducation, 56,4 millions pour les services de santé et 19,7 millions pour les services sociaux.
Présentant la contribution de l’Office sur le terrain, M. Kirn, a indiqué que l’UNRWA intervenait dans la scolarisation de 500 000 élèves ; la lutte contre la pauvreté ; le développement des ressources humaines ; la formation des femmes, et le microfinancement des entreprises en Cisjordanie et dans la Bande de Gaza. En 2003, a-t-il ajouté, l’Office est tout particulièrement intervenue pour soutenir 233 000 réfugiés parmi les plus nécessiteux.
La majorité des délégations ont déploré la dégradation de la situation humanitaire dans le territoire palestinien occupé, et ont insisté sur le rôle vital de l’UNRWA pour les réfugiés palestiniens. Elles ont notamment rendu hommage aux employés de l’UNRWA tués en 2003 dans l’exercice de leur fonction.
Les Etats, dont la liste suit, ont annoncé aujourd’hui une contribution au budget ordinaire de l’UNRWA : Emirats arabes unis, Danemark, Suède, Luxembourg, République de Corée, Suisse, Vatican, Chypre, Indonésie, Tunisie, Koweït, Thaïlande, Norvège, Bahreïn, Inde, Autriche, Chine, Irlande, Malaisie et Pays-Bas.
Par ailleurs, les représentants du Japon, des Etats-Unis, de la Turquie, du Royaume-Uni et de la Commission européenne ont déclaré poursuivre leur soutien financier à l’UNRWA à un niveau similaire ou plus élevé qu’en 2003. Les montants exacts de leurs contributions seront annoncés une fois les budgets annuels de ces pays arrêtés pour l’année 2004.
L’Observatrice permanente de la Palestine est intervenue pour remercier les donateurs en soulignant l’importance des besoins des quatre millions de réfugiés palestiniens.
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