Après avoir vaincu l’Espagne à Cuba, les États-Unis s’emparent des Philippines, ancienne colonie espagnole. Mais les Philippins, engagés dans une guérilla contre les Espagnols depuis deux ans, refusent cette autre puissance coloniale. Les troupes républicaines du général Aguinaldo harcèlent les États-uniens, retranchés dans Manilles. Le 4 février 1899, le soldat William Grayson abat trois soldats philippins qui s’approchent de son poste. Un échange de coups de feu éclate et s’étend à d’autres positions. Le lendemain l’armée états-unienne bombarde les positions des révolutionnaires, faisant près de 8 000 morts. C’est le début d’une guerre qui durera trois ans et fera plus de 430 000 victimes civiles. Première guerre coloniale des États-Unis, guerre sale, brutale et violente qui préfigure celle du Vietnam, soixante ans plus tard.

Grégoire Seither