Pour protester contre leurs conditions de détentions insalubres - certains prisonniers n’ont pas pu prendre de douche depuis des semaines - 1500 détenus du pénitencier d’Attica, dans l’État de New York, se révoltent et prennent le contrôle de la prison, retenant 40 gardiens en otage. Le gouverneur, Nelson Rockefeller, ordonne l’assaut cinq jours plus tard, le 13 septembre, tuant 40 détenus et 10 otages. Le FBI tente de faire croire que les détenus avaient commencé à égorger les gardiens, mais l’enquête prouvera que ce sont les tirs de la police qui les ont tués. Chaque otage sera interrogé par le FBI et devra reconnaître, sur photo, les mutins. Une liste de 17 « meneurs survivants » est établie et remise aux gardiens. Ils seront soumis à un traitement spécial dans les mois à venir : passages à tabac, privation de nourriture, refus de soins… 11 d’entre eux mourront « dans des rixes » ou se « suicideront » avant la fin de l’année sans qu’aucune enquête ne soit jamais diligentée.

Grégoire Seither