La NEA, principal syndicat d’enseignants états-unien, s’oppose au projet de réforme scolaire de l’administration Bush qui prévoit une orientation précoce des élèves et un renforcement de la sélection dans les filières nobles. Exaspéré par cette résistance, le secrétaire à l’Éducation, Rod Paidge, a qualifié le syndicat, « d’organisation terroriste », ce qui pourrait permettre de le réprimer au moyen de l’USA Patriot Act. Forte de ses 2,7 millions d’adhérents, la NEA a réagi vivement à ces « propos moralement répugnants » et a obtenu le soutient du candidat démocrate à la présidentielle John Kerry. Devant le tollé, le service de presse du ministre a présenté ses excuses aux enseignants. Pas au syndicat, dont il a critiqué l’obstruction.