Aux États Unis, à Germantown en Pennsylvanie, une convention d’Églises Quaker lance un appel condamnant l’esclavage et exigeant de ses membres la libération de tous leurs esclaves. Pour la première fois des organisations de Blancs réclament formellement l’abolition de la traite ; auparavant seules quelques voix isolées s’étaient élevées contre ce crime. Le mouvement abolitionniste se développe lentement malgré l’opposition violente des planteurs. La Révolution américaine de 1776 n’abolira pas l’esclavage, tandis que la Révolution française le fera en 1794… mais il sera rétabli par Napoléon Bonaparte en 1802. En 1807, les Anglais, sous la pression du député Wilberforce, interdisent la traite depuis l’Afrique. En 1820, le compromis du Missouri aux États Unis, autorise l’esclavage dans les États au sud de la ligne Mason-Dixon. Selon l’ONG Anti-Slavery International, il y aurait de nos jours plus d’esclaves dans le monde que du temps de la traite, y compris en Europe.

Grégoire Seither