De nombreux immigrants furent enrôlés dans l’armée US dès leur descente de bateau pour participer à l’invasion du Mexique en 1848 (voir « L’invasion du Mexique par les États-Unis »). Parmi eux, un groupe d’un millier d’Irlandais, choqué de voir l’armée US mener des actions contre les civils qui leur rappellent trop les exactions qu’ils ont fui, se révolte et dénonce le racisme des officiers blancs protestants à l’encontre des paysans bronzés et catholiques. Pour l’état-major, héritier du mépris anti-irlandais britannique, le prolétariat paddy n’est qu’une masse de subversifs papistes qu’il faut mettre au pas. Un premier groupe de mutins est fusillé en 1847 à Posos, le reste prend le maquis et rejoint l’armée mexicaine où il formera la Brigade Saint-Patrick, los Sanpatricios, et participera activement à la défense de Monterey. Le 27 mai 1848, trois mois après la défaite mexicaine, le dernier groupe de Sanpatricios se rend dans la Sierra de Casas. Ils seront tous pendus sur le champ. Henry Moore, l’un des leaders déclare « Je meurs pour avoir défendu les valeurs de la Révolution américaine. Je suis plus digne de porter le drapeau étoilé que vous. »

Grégoire Seither