Mirabeau présente le rapport du Comité des Cinq à l’Assemblée nationale constituante. Il tente, en dix-neuf articles, de faire la synthèse des nombreux projets de Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen. Les Constituants entendent en effet promulguer un texte concis qui énonce de manière claire des principes évidents pour prévenir toute interprétation abusive de la Constitution à venir. La Déclaration ne traitera que des droits parce qu’elle ne vise qu’à protéger de l’absolutisme, mais elle impliquera des devoirs dans la mesure où elle stipulera que l’homme ne peut jouir de la liberté que lorsqu’il lutte pour assurer aux autres membres de la société la jouissance de cette même liberté. Cependant, jugée trop timide et trop personnelle, la synthèse de Mirabeau est rejetée au profit d’un texte anonyme plus court. Le débat s’engage alors, article par article, entre les 1200 députés. Il durera du 20 au 26 août.