Shaka, fondateur de l’empire Zoulou en Afrique du Sud devient roi en 1816, sa tribu est parmi les plus petites de la région et ne compte qu’un millier de membres. Il révèle son talent de planificateur militaire et d’homme politique en créant des régiments disciplinés et équipés d’une nouvelle arme, la lance assagai à longue lame qui assure sa suprématie. Les Zoulous soumettent rapidement les tribus voisines, les intégrant à chaque fois au royaume et à l’armée de conquête. En 1823, toute la province du Natal est sous son contrôle et Shaka négocie d’égal à égal avec les colons européens qui veulent s’y installer. Mais en 1827, la mort de sa mère le rend fou. Il fait sacrifier des centaines de guerriers sur sa tombe et proclame un deuil général. Pendant un an, il est interdit de chanter ou de rire, mais aussi de planter ou de semer quoi que ce soit. Toute femme enceinte pendant cette période est décapitée. Le royaume est totalement désorganisé par ces mesures et les tribus soumises se soulèvent. C’est alors que son frère Dingane l’empoisonne, le 23 septembre 1828, et prend la couronne.

Grégoire Seither