Le 2 novembre 1988, Robert Morris, étudiant en informatique à l’université de Cornell (New York), teste pour la première fois son projet de recherche : l’Internet Worm, un agent informatique qui est censé infester les ordinateurs connectés Internet pour y collecter des informations. Le ver exploite des failles connues dans des technologies universellement répandues, notamment RSH, SENDMAIL et FINGER. Il s’autoconnecte à tous les ordinateurs en ligne, s’autoréplique, s’autoinstalle et s’autopropage. Au bout de quelques heures, la prolifération anarchique du ver bloque ou ralentit des milliers de serveurs. Morris est rapidement identifié et sera condamné à 10.000 dollars d’amende. Lors de son procès, les services secrets US demanderont à ce qu’une partie du dossier soit gardée secrète. En effet, le père de Morris dirige un important laboratoire de recherche informatique à la National Security Agency et est chargé de la création d’un logiciel de surveillance d’Internet appelé Carnivore. Or, le fonctionnaire avait l’habitude de ramener du travail à la maison... de là à penser que le Morris Worm est une expérience foirée de la NSA, il n’y a qu’un pas. Morris junior travaille aujourd’hui pour le Pentagone...

Grégoire Seither