L’armée russe a déployé des hélicoptères de combat en Syrie, selon DebkaFile. Valentin Vasilescu, qui décrit ici les caractéristiques techniques des Mi-24 V, note que ces armes permettront de sécuriser l’autoroute Homs-Damas par laquelle transite l’approvisionnement de l’Armée arabe syrienne.
Selon des sources militaires israéliennes, 4 à 6 hélicoptères d’attaque Mi-24 V opèrent déjà à base aérienne Tiyas-T4 [1]. Cette base est située dans le centre de la Syrie, à 50 km à l’est de Homs et 60 km à l’ouest de Palmyre. Le commandant du groupe de l’aviation russe en Syrie observe que si l’ÉI lance une offensive au sud de la ville de Homs, il risque d’interrompre la principale voie de communication de l’armée syrienne, c’est à dire le segment Homs-Damas de l’autoroute M5, la privant ainsi de réserve. L’ÉI a été contraint de retirer une partie de ses combattants dans la zone de Palmyre.
L’armée syrienne a donc été encouragée par la Russie à créer un dispositif de défense au sud de Homs et à lancer une action offensive dans la zone de Palmyre. En raison de la courte distance qui sépare la base à la fois de Homs et de Palmyre, les hélicoptères Mi-24 V ont une mission d’appui de feu à l’offensive terrestre de l’armée syrienne dans les deux directions (Homs et Palmyre). Les hélicoptères Mi-24 V sont arrivés directement de Russie ou ont été redéployés à partir de la base aérienne de Hmeymim (dans l’ouest de la Syrie à côté de Lattaquié). Le déploiement des hélicoptères d’attaque russes à la base aérienne Tiyas-T4 vise à raccourcir le temps d’intervention contre les rebelles islamistes. Dans une conférence de presse à la base aérienne de Hmeymim, le major-général Igor Konashenkov a confirmé que le bombardement intense de ces deux derniers jours par les avions Su-24 M et Su-25 et les hélicoptères d’attaque Mi-24 V, dans les districts de Hama et de Homs, ont déjoué l’offensive islamiste. La base aérienne de Tiyas-T4 est le siège des escadrilles 5 et 827 de l’armée syrienne, équipées d’environ 22 avions de combat (chasse MiG-25PDS, reconnaissance MiG-25RBT et bombardiers tactiques Su-22M-4).
La base aérienne dispose d’une défense anti-aérienne, composée de batteries de missiles AA de type de S-75 et S-125. Les radars de surveillance de l’espace aérien autour de la base aérienne sont russes, de type P-12/18, P-35/37. Pour diriger la précision en cas de conditions météorologiques difficiles et pendant la nuit, c’est un radar RSP-7 qui est utilisé.
L’hélicoptère Mi-24 V utilise souvent comme variante dans son armement 6 blocs de roquettes UB-32, avec chacun 32 roquettes S-5M, et un canon à bord. Se basant sur sa capacité à créer l’effet de surprise en volant à très basse altitude et à grande vitesse (300 km/h), le Mi-24 V est presque impossible à abattre l’infanterie à cause de son blindage. En outre, contre les missiles portables sol-air (MANPADS) [2], il est équipé de lanceurs de pièges thermiques.
Le Mi-24 V est capable de mener des opérations de combat par temps de nuit. Pour la navigation de nuit, la détection des cibles au sol et le guidage de ses systèmes d’armes, le Mi-24 V est doté de capteurs FLIR montés dans le nez de l’hélicoptère.
L’équipement optoélectronique contient deux éléments distincts qui sont constitués d’une caméra de télévision pour le jour, avec un télémètre laser pour le guidage des armes, et d’une autre caméra qui capture l’empreinte thermique, utilisée pendant la nuit.
[1] “Russian military surge in Syria : More helicopters, first “volunteer” combatants”, DebkaFile, November 11, 2015.
[2] « Elicopterul Mi-24 i-a speriat pe rebelii din Siria », Valentin Vasilescu, Ziarul de Gardã, 17 octobre 2015. Version française : « L’hélicoptère Mi-24 crée la panique chez les rebelles en Syrie » par Réseau International.
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