Alors que la Première Guerre mondiale s’embourbe en Europe, la presse publie le texte d’un télégramme, intercepté par Washington, envoyé au président mexicain par le ministre des Affaires étrangères de l’empire allemand, Arthur Zimmermann. Il incite le Mexique à attaquer les États-Unis sur leur frontière sud. En cas de victoire de l’Allemagne, il l’autorise à s’emparer du Texas, de l’Arizona et du Nouveau Mexique. Il lui demande également d’intervenir auprès du Japon afin qu’il rejoigne l’alliance et attaque la côte Pacifique des États-Unis. Bien que le document ait été falsifié et qu’il n’ait pas exactement ce sens, Zimmermann reconnait l’authenticité de sa démarche. Outre des pogroms anti-mexicains (plus de 1000 morts), cette publication permet au président Wilson de prétendre à la légitime défense. Le 6 avril 1917, la guerre est déclarée à l’Allemagne et les premiers contingents états-uniens débarquent en France.

Grégoire Seither